Excelente servicio y testXpert: Superior Essex apuesta por ZwickRoell
Desde hace más de diez años, la empresa estadounidense Superior Essex apuesta por ZwickRoell para realizar ensayos de calidad. El especialista en alambres y cables no solo ha quedado convencido por la calidad de la máquina, la precisión de los ensayos y la asistencia rápida y personalizada del servicio técnico, sino también por el software de ensayos testXpert. Esta es una de las razones por las que el Centro de Desarrollo de Productos (PDC) de Superior Essex dispone ahora de seis máquinas de ensayos de ZwickRoell, incluyendo una máquina de ensayos Instron® modernizada.
Máxima calidad y garantía de cumplimiento normativo garantizado
«Como especialistas en cables e hilos, nuestros principales retos en materia de ensayos e inspecciones es obtener, día a día, resultados fiables, trazables y repetibles. Para nosotros, la máxima prioridad es obtener datos precisos, ya que realizamos gran parte de los ensayos para el desarrollo de cables y los resultados se integran en nuestro proceso de desarrollo de productos», afirma Martina Upton, responsable de laboratorio en Superior Essex.
La empresa, con sede en Kennesaw, en el estado de Georgia (Estados Unidos), es una compañía global y especialista en el desarrollo, fabricación y suministro de alambres y cables. Los productos se utilizan en una amplia gama de sectores -por ejemplo, en el sector del automóvil o las telecomunicaciones- y sirven de apoyo a la creación de redes y al intercambio de datos, como por ejemplo en vehículos eléctricos, transformadores de potencia, generadores comerciales o cables de comunicación de datos en entornos residenciales o comerciales. Para garantizar que los productos cumplen las estrictas normas de la industria, la calidad es una prioridad absoluta y es una de las razones por las que Superior Essex confía en la experiencia de ZwickRoell para los ensayos de materiales.
El servicio y el software nos han convencido
«Una de las razones por las que elegimos ZwickRoell para todas nuestras máquinas fue el servicio y el software», explica Upton. Actualmente, Superior Essex tiene seis máquinas en uso en el laboratorio de ensayos: Tres máquinas de ensayo universales, dos servoactuadores electromecánicos - y una máquina de ensayos Instron® modernizada. Para los ensayos de compresión, por ejemplo, la empresa utiliza la máquina de ensayos Instron® modernizada, la máquina Retrofit de ZwickRoell con nuevo controlador y software de ensayo actualizado, apto para muchas normas y directrices.
Y es justamente por la máquina de ensayos retrofit que Superior Essex confía ahora completamente en las máquinas de ZwickRoell. «En aquel momento no pudimos contactar con un técnico de Instron® para la calibración. El equipo de ZwickRoell, por el contrario, se mostró muy servicial y amable para llevar a cabo la calibración de esta máquina de ensayos en nuestras instalaciones. Por ello, surgió el deseo de convertir toda la máquina en una máquina de ensayos de ZwickRoell. De este modo, además del control simplificado por software, conseguimos que nuestros usuarios en el laboratorio pudieran trabajar rápidamente con la máquina. Y el mantenimiento es ahora también mucho más fácil y rápido.»
Entre otras cosas, gracias al software de ensayos testXpert, la empresa decidió modernizar la antigua máquina Instron. Ahora todos nuestros sistemas de ensayos están sincronizados y utilizan la plataforma de software testXpert. «Los ensayos son más sencillos» porque todos nuestros sistemas están en una única plataforma de software, mucho más intuitiva que nuestro sistema anterior. El software testXpert hace el trabajo por nosotros y la configuración preestablecida de los ensayos garantiza que nuestros resultados sean siempre muy precisos y trazables. Tal como lo habíamos imaginado», Upton hace un balance positivo del trabajo con las máquinas de ensayos de ZwickRoell.
Resultados de ensayo precisos gracias al extensómetro
El centro de desarrollo de productos (PDC) de Superior Essex es responsable de nuevos diseños de cables, ensayos de cualificación de cables y ensayos de materiales para componentes de cables. Esta extensa gama de productos se somete a numerosos ensayos en el laboratorio. Una diferencia importante en la calidad de los materiales sometidos a ensayo reside en la antigüedad de las propias probetas. Para detectar la diferencia entre probetas envejecidas y no envejecidas, se realizan ensayos comparativos de envejecimiento de entre siete y 30 días, y de hasta 40 horas de exposición continua.
Por este motivo, los procesos de laboratorio sencillos y estandarizados son de gran importancia para la empresa. El equipo del laboratorio de Superior Essex también confía en accesorios tecnológicamente avanzados para realizar los ensayos, como un extensómetro de largo recorrido de ZwickRoell y un extensómetro laserXtens sin contacto. Una de las máquinas de ensayos universales se utiliza para medir el coeficiente de dilatación térmica de componentes de cables y secciones enteras de cables. Para ello, el material se sujeta con una fuerza constante, la temperatura en la cámara de temperatura cambia de -70 °C a +100 °C, mientras que el laserXtens sin contacto mide la expansión y contracción de la probeta.
«Algunas de nuestras probetas son muy sensibles. Los extensómetros de otros fabricantes que hemos utilizado en el pasado cortan nuestras probetas. En cambio, los extensómetros de contacto de ZwickRoell tienen bordes de cuchilla que se inclinan para que las probetas permanezcan intactas y podamos obtener los mejores resultados de ensayo", afirma Martina Upton. Otra máquina de ensayos universal se utiliza principalmente para ensayos de materiales: está equipada con un extensómetro de contacto que mide las propiedades de tracción y alargamiento de plásticos envejecidos y no envejecidos (dogbones), así como de hilos de aramida, varillas de fibra de vidrio y tiras de aluminio.
Los datos de los ensayos ayudan a desarrollar y fabricar nuevos productos de cables
El ensayo de calificación de cables se realiza en un banco de ensayos de tracción construido a medida con un servoactuador electromecánico de ZwickRoell como accionamiento. De acuerdo con las normas del sector (ejemplos: Telecordia GR20, ICEA S-87-640, etc.), deben someterse al menos 100 metros de cable a una carga y debe verificarse la atenuación de la luz en la fibra óptica. Para ello, un extremo del cable se conecta a un láser y el otro a un detector que mide la pérdida de luz. Cuando se aplica una fuerza horizontal al cable, el dispositivo óptico mide la variación en la cantidad de luz recibida. Superior Essex también utiliza el mismo banco de ensayos para medir el alargamiento de las fibras, así como la longitud excesiva de las fibras. «Imagine un cable de fibra óptica colgado entre dos postes. Si la longitud de las fibras es la misma que la del cable, estas fuerzas también actuarán sobre las fibras si el cable cuelga o se mueve con el viento. Para compensarlo, se añade al cable una longitud de fibra adicional (EFL). Si se añade muy poca, la fibra puede romperse dentro del cable. Por otro lado, si se añade demasiada, se generan costes innecesarios», explica Upton.
Gracias a los servoactuadores de ensayo electromecánicos de ZwickRoell, Superior Essex puede realizar mediciones precisas de la deformación del cable con cargas específicas. Upton: «Utilizamos los datos obtenidos con ZwickRoell junto con los datos de deformación óptica para calcular exactamente a qué longitud se someterá a carga el cable». Estos datos son de gran valor para los procesos de desarrollo y fabricación de cables de la empresa, ya que estas mediciones se pueden utilizar para recalcular el EFL y garantizar que el cable se ha fabricado conforme al diseño.
