Excellence du service et testXpert: Voilà pourquoi Superior Essex mise sur ZwickRoell
Depuis plus de dix ans, l'entreprise américaine Superior Essex fait confiance à ZwickRoell pour ses essais de Contrôle Qualité. Outre la qualité des machines, la précision des essais, une offre de service efficace et individualisée, testXpert - le logiciel d'essai - a convaincu le spécialiste des fils et câbles. C’est pour cette raison notamment que le centre de développement des produits Superior Essex (PDC) abrite désormais six machines d'essais ZwickRoell - dont une machine Instron® modernisée.
Une exigence de qualité maximale et une garantie de conformité aux normes
„En tant que spécialiste des câbles et fils, notre défi quotidien en matière de vérification et essais est d'obtenir des résultats fiables, reproductibles et répétables. Obtenir des données précises est une priorité absolue, car nous effectuons une grande partie de nos essais pour le développement de câbles et ces résultats sont ensuite intégrés au développement de nos produits“, précise Martina Upton, Responsable de laboratoire chez Superior Essex.
L’entreprise, dont le siège se trouve à Kennesaw dans l'État de Géorgie aux États-Unis, est une société active dans le monde entier et spécialisée dans le développement, la fabrication et la fourniture de fils et câbles Ces produits sont utilisés dans de nombreux secteurs, comme l'industrie automobile ou les télécommunications, et contribuent à la mise en réseau et à l'échange de données dans les véhicules électriques, les transformateurs électriques, les générateurs commerciaux ou les câbles de communication de données dans un environnement privé ou commercial. Afin de garantir la réponse des produits aux normes industrielles les plus strictes, la qualité est une priorité absolue et c'est l'une des raisons pour lesquelles Superior Essex fait appel au savoir-faire de ZwickRoell pour les essais de matériaux.
Le Service et le logiciel nous ont convaincu
„Le fait que nous ayons choisi ZwickRoell pour toutes nos machines est, entre autres, dü au service et au logiciel“, explique Upton. Aujourd’hui Superior Essex utilise six machines au sein de son laboratoire d’essai: Trois machines d’essais universelles, deux servo-vérins électromécaniques - et une Instron® modernisée. Pour ses essais de compression, l'entreprise utilise par exemple la machine d'essai Instron® modernisée, la machine Retrofit de ZwickRoell avec une nouvelle commande et un logiciel d'essai de dernière génération – adapté à de nombreuses normes et directives.
Et c'est précisément cette machine d'essai Retrofit qui est à l'origine de la décision de Superior Essex à faire entièrement confiance aux machines ZwickRoell. „A l'époque, nous n'avions pu établir de contact avec un technicien Instron® pour l’étalonnage. L'équipe ZwickRoell s'est, en revanche, montrée très disponible et ouverte pour réaliser l'étalonnage de cette machine d'essai sur site. C’est pourquoi nous avons décidé de convertir entièrement la machine en une machine d’essai ZwickRoell. Outre une simplification de la commande logicielle, nous avons ainsi permis à nos utilisateurs de travailler plus efficacement avec la machine au sein du laboratoire. Et le service est lui aussi beaucoup plus efficace et performant.“
C’est notamment grâce au logiciel d'essai testXpert que l'entreprise a décidé de moderniser l'ancienne machine Instron® . Tous nos systèmes d'essai sont ainsi synchronisés et utilisent la plateforme logicielle testXpert. „Les essais sont d’autant plus simples que tous nos systèmes se trouvent sur une seule plateforme logicielle, beaucoup plus conviviale que ne l’était notre ancien système. Le logiciel testXpert fait le travail à notre place et la configuration d'essai prédéfinie garantit des résultats précis – et reproductibles. Exactement comme nous le souhaitions“, conclut Upton en tirant un bilan très positif du travail avec les machines d'essais ZwickRoell
Des résultats d’essais précis grâce aux extensomètres
Le centre de développement des produits (PDC) de Superior Essex est responsable des nouveaux designs de câbles, des essais de qualification de câbles et des essais de matériaux pour les composants de câbles. De nombreux essais sont réalisés en laboratoire pour couvrir cette large gamme de produits. L’âge des éprouvettes testées est en outre à l’origine d’une grande diversité de qualité des matériaux à tester. Afin de mettre en évidence la différence entre éprouvettes vieillies et non-vieillies, des essais de vieillissement comparatifs sont réalisés sur une durée allant de sept à 30 jours, et pouvant représenter jusqu'à 40 heures de charge continue.
C’est pourquoi des processus de laboratoire simples et standardisés sont d'une grande importance pour l'entreprise. Pour soutenir les essais, l’équipe laboratoire de Superior Essex s'appuie également sur des accessoires technologiquement avancés, notamment un extensomètre grande course et un extensomètre laserXtens sans contact. L’une des machines d'essai universelles permet de mesurer le coefficient de dilatation thermique des composants de câbles et tronçons de câbles entiers. Pour ce faire, le matériau est maintenu avec une force constante, la température dans l’enceinte thermique passe de -70 °C à +100 °C, tandis que l'allongement et la contraction de l'éprouvette sont mesurés avec le laserXtens sans contact.
„Certaines de nos éprouvettes sont très sensibles. Et nombreux ont été les extensomètres utilisés par le passé qui coupaient au travers nos éprouvettes. Grâce aux extensomètres à contact ZwickRoell qui disposent de bords de lame inclinables, nos éprouvettes sont conservées intactes et les résultats d'essais obtenus sont meilleurs“, indique Martina Upton. Une autre machine d'essai universelle est utilisée pour les essais de matériaux - elle est équipée d'un extensomètre à contact qui mesure les propriétés de traction et d'allongement des plastiques vieillis et non-vieillis (dogbones) ainsi que des fils d'aramide, des tiges en fibre de verre et des bandes d'aluminium.
Les données d'essai aident au développement et à la fabrication de nouveaux produits de câbles
Les essais de qualification des câbles sont réalisés sur un banc d'essai de traction spécialement conçu avec un servo-vérin électromécanique ZwickRoell utilisé comme entraînement. Conformément aux normes industrielles (Telecordia GR20, ICEA S-87-640, etc.), 100 mètres de câble au moins doivent être soumis à une charge puis testés pour déterminer l'atténuation de la lumière au niveau de la fibre optique. Pour ce faire, une extrémité du câble sera relié à un laser et l'autre extrémité à un détecteur qui mesure la perte de lumière. L'appareil optique mesure la variation de quantité de lumière reçue, dès lors qu'une force est appliquée horizontalement sur le câble. Superior Essex utilise également ce même banc d'essai pour mesurer l'allongement des fibres ainsi que la surlongueur des fibres. „Imaginez un câble à fibres optiques suspendu entre deux poteaux. Si la longueur de fibre optique correspond à la longueur du câble, ces forces agiront également sur les fibres optiques lorsque le câble s'affaissera ou qu'il sera balayé par le vent. Pour atténuer ce phénomène, une longueur de fibre supplémentaire (EFL) est ajoutée au câble. En effet, si l'on en ajoute trop peu, la fibre peut se briser à l'intérieur du câble. Si l'on en ajoute trop, cela entraîne des coûts inutiles“, explique Upton.
Grâce aux servo-vérin électromécaniques ZwickRoell, Superior Essex réalise des mesures précises de l'allongement du câble sous des charges déterminées. Upton: „Pour calculer précisément la longueur de câble à laquelle celui-ci sera soumis à une contrainte, nous utilisons les données obtenues avec ZwickRoell simultanément aux données d’allongement optique.“ Ces données sont très précieuses pour le développement et la fabrication de nouveaux produits de câblage par l'entreprise, car ces mesures permettent de recalculer l'EFL afin de s'assurer que le câble a été fabriqué conformément à la conception.
