Buitengewone service en testXpert: Waarom Superior Essex vertrouwt op ZwickRoell
Al meer dan tien jaar vertrouwt Superior Essex, gebaseerd in de VS, op ZwickRoell voor kwaliteitscontrole. Naast de prestaties van de machine, de nauwkeurigheid van de tests en de snelle ondersteuning op maat van de service-afdeling, bewees de ZwickRoell testsoftware haar vele voordelen aan de productspecialist in draad en kabel. Deze state-of-the-art software-oplossing is een reden waarom de het Superior Essex Product Development Center (PDC) intussen beschikt over zes ZwickRoell testmachines - waaronder een gemoderniseerde Instron machine.
Hoogste kwaliteit en gegarandeerd normconform
“Als specialist in kabel en draad, hebben we dagelijks bij onze inspecties en tests betrouwbare, traceerbare en herhaalbare testresultaten nodig. Voor ons is het verkrijgen van accurate gegevens de belangrijkste prioriteit, aangezien we grotendeels verantwoordelijk zijn voor testresultaten die gebruikt worden voor onze productontwikkeling,” verklaart Martina Upton, Laboratory Manager bij Superior Essex.
Het bedrijf uit Kennesaw (Georgia) is een globale speler, gespecialiseerd in de ontwikkeling, productie en levering van draad- en kabelproducten. Hun producten worden gebruikt in vele verschillende sectoren, waaronder de automobiel- en telecomsector. Ze ondersteunen netwerken en gegevensuitwisseling in toepassingen zoals elektrische voertuigen, transformatoren, commerciële generatoren en communicatiekabels voor residentieel en commercieel gebruik.. Om te verzekeren dat de producten voldoen aan de strenge industrienormen, is topkwaliteit cruciaal. Dit is een verdere reden waarom Superior Essex vertrouwt op de expertise van ZwickRoell op vlak van materiaaltests.
Service en software belangrijkste drijfveren van beslissing voor verhoogde betrouwbaarheid
“Naast andere redenen kozen we voor ZwickRoell als leverancier van onze machines omwille van hun uitstekende service en software,” verklaart Upton. Vandaag heeft Superior Essex zes machines in hun testlab: drie universele testmachines, twee elektromechanische servo-testcilinders en een gemoderniseerde Instron machine. Voor druktests gebruikt het bedrijf bijvoorbeeld de gemoderniseerde testmachine, door ZwickRoell voorzien van een nieuwe sturing en nieuwe testsoftware - perfect geschikt voor vele normen en richtlijnen.
Na afwerking van dit revisieproject, vertrouwt Superior Essex nu volledig op ZwickRoell testmachines. “Vooraleer we de beslissing namen te moderniseren, raakten we niet in contact met de technicus van de originele fabrikant van de machine voor de kalibratie. Het ZwickRoell team was extreem behulpzaam en vriendelijk, en kalibreerde de machine bij ons ter plaatse. Hun servicekwaliteit wakkerde onze interesse aan om de machine om te vormen tot een ZwickRoell testoplossing. Met nieuwe vereenvoudigde softwaresturing konden onze laboratoriumtechnici de vernieuwde machine snel bedienen, en werd ze veel makkelijker en sneller te onderhouden.”
De mogelijkheid om over te schakelen naar de ZwickRoell testXpert testsoftware was een van de belangrijkste argumenten om de gedateerde Instron machine te moderniseren. “Testen is nu makkelijker omdat al onze systemen werken met hetzelfde softwareplatform, dat veel gebruiksvriendelijker is dan ons vorige systeem. De testXpert software doet het werk voor ons, en de vooraf ingestelde testconfiguraties verzekeren dat onze resultaten steeds zeer nauwkeurig en traceerbaar zijn. Net zoals we het graag hebben,” zegt Upton om hun positieve ervaring met ZwickRoell testmachines te beschrijven.
Extensometers verzekeren verder nauwkeurige testresultaten
Het Product Development Center (PDC) is bij Superior Essex verantwoordelijk voor nieuwe kabelontwerpen, kwalificatietests op kabels en materiaaltests op kabelonderdelen. Door hun uitgebreide productgamma voert het bedrijf ook een breed gamma tests uit. Er is een aanzienlijk kwaliteitsverschil vindbaar onder invloed van de leeftijd van de samples. Om het verschil tussen verouderde en niet-verouderde samples te bepalen, worden vergelijkende verouderingstests gedaan tussen zeven en 30 dagen, waarbij de samples tot 40 uur lang continu belast worden. Ongecompliceerde en gestandaardiseerde laboratoriumprocessen zijn daarom uiterst belangrijk voor Superior Essex.
Het labteam bij Superior Essex vertrouwt op technologisch geavanceerde accessoires om de tests te ondersteunen, onder andere een ZwickRoell lange koers extensometer en een contactloze laserXtens extensometer. Een van de universele testmachines wordt gebruikt om de thermische uitzettingscoëfficiënt van kabelonderdelen en volledige kabelsecties te testen. Hiervoor wordt het materiaal vastgehouden met een constante kracht, terwijl de temperatuur in de temperatuurkast verandert van -70 °C naar +100 °C en de contactloze laserXtens de rek en krimp van het sample opmeet.
“Sommige van onze samples zijn zeer gevoelig. Rekmeters van andere fabrikanten die we in het verleden gebruikten, sneden door onze samples. De ZwickRoell contactextensometers hebben meskanten die draaien, zodat de samples intact blijven en we optimale testresultaten verkrijgen,” geeft Martina Upton aan. Een andere universele testmachine wordt vooral gebruikt voor materiaaltests. Ze is uitgerust met een contactextensometer voor het meten van de trek- en rekeigenschappen van verouderde en niet-verouderde kunststoffen (haltersamples), aramidegarens, glasvezelstaven en aluminiumstrips.
Testgegevens helpen bij de ontwikkeling en productie van nieuwe kabelproducten
Kwalificatietests op kabel gebeuren met een hiervoor gebouwde trekbank met een ZwickRoell elektromechanische servo-testcilinder als aandrijving. Volgens de industrienormen (bv. Telecordia GR20, ICEA S-87-640 enz.) moet ten minste 100 meter kabel onderworpen worden aan een belasting en moet de lichtdoorgang van de optische vezel getest worden. Hiervoor wordt een uiteinde van de kabel verbonden met een laser, en het andere uiteinde met een detector die het verlies aan licht meet. Wanneer een horizontale kracht wordt uitgeoefend op de kabel, meet het optische toestel de verandering in het ontvangen licht. Superior Essex gebruikt hetzelfde toestel voor het meten van de vezelverlenging en de vezel-overlengte. “Beeld je een optische kabel in die tussen twee palen hangt. Als de lengte van de vezel gelijk is aan die van de kabel, werken de krachten bij doorhangen of wind ook in op de vezel. Om dit te voorkomen, wordt extra vezellengte (EFL) toegevoegd aan de kabel. Als te weinig wordt toegevoegd, kan de vezel breken in de kabel. Als daarentegen te veel wordt toegevoegd, ontstaan onnodige kosten,” legt Upton uit.
Met de elektromechanische servo-testcilinders van ZwickRoell kan Superior Essex de rek van de kabel precies meten bij bepaalde belastingen. “We gebruiken de meetwaarden van onze ZwickRoell uitrusting samen met de optische rekgegevens om te berekenen bij welke lengte de kabel belast wordt.” Deze gegevens zijn zeer belangrijk voor de ontwikkeling en de productieprocessen van het bedrijf, aangezien ze gebruikt worden om de EFL te berekenen zodat de geproduceerde kabel voldoet aan het ontwerp.
